Louis Creed, a bostoni orvos feleségével, Rachellel és gyermekeikkel, Ellie-vel és Gage-dzsel a Maine állambeli Ludlow városába költöznek. Miközben az új otthonukat körülvevő erdőt igyekszik felfedezni, Ellie rábukkan az „Álat temetőre” (sic!), ahová a városban lakó gyerekek az elpusztult házi kedvenceiket temetik. Itt találkozik a szomszédjukkal, Jud Crandallel, aki figyelmezteti őt és Rachelt, veszélyes hely ez, egyedül járkálni az erdő ezen részén nem szabad. Az egyetemi kórházban Louis első munkanapján egy súlyos esettel szembesül. Életveszélyes állapotban szállítják be a húszéves, elgázolt Victor Pascow-t, akinek már nem sikerül megmenteni az életét. Az éjjel Pascow megjelenik a doktor álmában és figyelmezteti, soha ne lépje át a határt, ami a Kedvencek temetője mögötti hegycsúcsos vidéket jelenti. Louis reggel sáros, koszos lábbal és pizsamával ébred, így megbizonyosodik, hogy ami történt, az nem csak egy rossz álom volt.